Quando viene chiesto di pensare a un simbolo rappresentativo della mascolinità e del potere sartoriale, cosa viene in mente? Molto probabilmente, la tua risposta è "un completo", con una camicia inamidata appena stirata infilata ordinatamente sotto l'impiallacciatura di un completo ben vestito. Sì, esso è indubbiamente diventato un marchio di virilità; alcuni direbbero che le due cose vanno di pari passo. Eppure, il 5 agosto 1923, divenne molto di più.
In un salone nel primo arrondissement di Parigi, Gabrielle "Coco" Chanel ha trasformato qualcosa di così tipicamente maschile in un emblema per la liberazione femminile. Quel giorno aprì le porte della sua boutique a una manciata di giornalisti che sarebbero stati i primi a vedere la sua nuova collezione, ribaltando quella che sarebbe diventata una delle affermazioni più importanti della moda nella storia: il completo in due pezzi. Non è sicuro se conoscesse l'effetto invariabile che il suo tweed twosome avrebbe avuto anni dopo, ma il suo punto all'epoca era forte e chiaro: tutto ciò che possono fare, noi possiamo fare ... beh, se non meglio, allora altrettanto bene.
Non sorprende che la mostra sia stata accolta con aspre critiche, denotava l'ulteriore invasione femminile nel territorio dominato dagli uomini. Ma come tanti altri grandi artisti il cui lavoro è stato trascurato solo per essere ricompensato con inesorabile infamia lungo la strada, Chanel ha tenuto fermamente l'idea di una donna che indossa la stessa abilità e facoltà che ogni uomo potrebbe, anche se altri hanno collegato i suoi disegni a quello di un lupo travestito da pecora.
Un decennio dopo, la sua convinzione era condivisa dalle masse. Interi articoli venivano pubblicati sul dibattito delle donne che indossavano i pantaloni, una decisione che poteva portarli dietro le sbarre. Personaggi come Marlene Dietrich e Katharine Hepburn stavano lavorando per sovvertire la scrittura patriarcale che una volta affermava "Non ci sarà mai un articolo di un uomo su una donna", tuttavia le loro scelte di guardaroba furono attribuite più ad un'androginia asessuata che ad una richiesta di femminilità continua sotto i drappi di un arredamento tipicamente maschile.
Poi venne forse il più importante dei punti di svolta: la seconda guerra mondiale. Mentre gli uomini stavano combattendo sul fronte di guerra, la battaglia dei sessi si stava intensificando sul suolo nazionale. Le donne andarono a lavorare al posto delle loro controparti maschili, occupando posizioni in cui una gonna a pieghe e un twinset non sarebbero state tagliate.
La propaganda del tempo di guerra si diffuse nella coscienza collettiva, facendo sì che il sesso più giusto abbandonasse i propri abiti per l'abbigliamento da fabbrica, alimentato da affermazioni come "Possiamo farlo!"
E così fecero. In un certo senso, un soffitto di vetro (in una lunga fila di soffitti di vetro) è stato rotto e sono stati compiuti progressi nel movimento di liberazione delle donne che non è stato possibile annullare dopo la fine della guerra. Gli uomini sarebbero tornati sulle loro posizioni, ma le donne avevano assaporato il gusto di stare nei loro panni, e gli era piaciuto.
Velocemente in avanti fino agli anni '80 e il completo era diventato meno di un pezzo di attualità maschile e più un'idea per le donne lavoratrici per esplorare i loro ruoli nel mondo degli uomini. Un gioco sui completi può essere visto in film importanti come Flashdance (1983), 9 settimane e mezzo (1986) e Working Girl (1988). Il due pezzi divenne sinonimo del successo del sesso; più grandi erano le spalline, maggiore è la catena di comando. E quel comando sarebbe finalmente arrivato alla Casa Bianca.
Forse la più famosa incarnazione della moderna coalizione per l'emancipazione femminile, Hillary Rodham Clinton rimane l'unica First Lady a indossare un tailleur pantalone nel suo ritratto della Casa Bianca del 2003. La leader della autoproclamata "Sorellanza dei pantaloni da viaggio", Clinton indossa letteralmente la sua tenacia per il morale femminista. Oltre a sostenere l'interesse degli americani su una piattaforma politica, si impegna anche a sollevare le donne che stanno piantando i semi per adattarsi a questo spazio zeitgeist liberista dominato dalle donne.
Oggi, quasi 100 anni dopo il debutto di Coco Chanel della suo ribelle, aspirante firma di tweed a due pezzi, il completo condivide una relazione intima e simbiotica con la storia di successo femminile. Non è più solo un caposaldo degli armadi per gli uomini, ma un'insegna dei tanti capricci che segnano l'evoluzione dei diritti delle donne nel corso dei decenni. Nell'ambito del recente Me Too e Time's Up, è diventato ora - più che mai - l'armatura preferita da personaggi famosi come Blake Lively e Lady Gaga che dimostrano che anche loro possono "indossare i pantaloni". Per le donne che si liberano dal persistente giogo di addomesticamento e sottomissione, quelle parole sembrano più che adeguate per l'occasione.
Articolo in lingua originale by Kate Macchi